銀杏

銀杏　(ginkgo nut)

秋の味覚の一つに銀杏がありますよね。茶碗蒸しに入れたり炒ってそのまま食べたりすることもできます。銀杏は香りがきついから苦手な人もいますが、多くの人に親しまれています。この銀杏、美味しいけれど拾うときや食べるときにはちょっとした注意をしなければいけない食材でもあります。

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銀杏とは？

銀杏は、イチョウの木にできる実です。というよりも、私たちがよく診見ている銀杏は実ではなく、種なんですよ。実の中から種を取り出して、更に殻を砕いて取り出したものが銀杏なのです。銀杏が取れるイチョウは、「生きている化石」とも呼ばれジュラ紀(恐竜がいた時代)から姿を変えていない植物として知られています。イチョウは、植物の中では珍しく木によってオスとメスに分かれていて、雄木・雌木と呼ばれます。銀杏が実るのは雌木のみです。もし、あなたの家の近くでイチョウはあるけれど、銀杏が採れないのであれば、その木は雄木ということになります。銀杏はイチョウが黄色くなる頃に実をつけ、地面に落ちます。それを拾って、料理して食べるのです。

銀杏の香りは強烈で臭いことでも知られています。その香りが嫌い、という人もいるでしょう。街路樹として好まれるイチョウですが、銀杏が実ってしまうと臭いということで、多くは雄木が植えられています。その中でも銀杏を拾うことができる街路樹として知られているのが、大阪の御堂筋ですね。御堂筋は焼く 4km にわたって、銀杏並木が続いていて毎年秋になると、銀杏拾いをする人を見かけます。まさに、銀杏は『秋の味覚』ですね♪

銀杏を自宅で作ろう

イチョウは街路樹だけでなく、山の中にも生えていることがあります。運がよければ、山でも銀杏を拾うことができますよ。もし、銀杏拾いをしたら、実から銀杏を取り出す必要があります。ちょっと面倒ですけれど、あなた自身が拾った銀杏を食べることができると思えば、銀杏を取り出す作業も楽しいですよ♪

銀杏を拾ってきたら、外側の実を少し腐るくらいまで、水につけて4～7日置き、ゴム手袋をして種を取り出します。
一度種を水洗いします。
種が完全に乾燥するまで、毎日天日干しします。7～10日ほど乾燥させましょう。雨に濡れないように気をつけてくださいね。
フライパンに銀杏を入れて、炒ります。しばらくすると殻が割れてきます。
銀杏の殻が割れ始めたら、銀杏をフライパンから出して、手で銀杏を取り出します。「銀杏割り器」という銀杏の殻を割る道具もあるので、それを使うと簡単ですよ。

銀杏に注意すること

ホクホクとして、独特の風味がある銀杏ですが、2つ注意することがあります。1つは銀杏を拾うとき、そしてもう1つは銀杏を食べるときです。

銀杏を拾うときの注意

銀杏には、ギンコール酸というアレルギー性物質が含まれています。そのため、人によっては銀杏に触るとかぶれてしまう人もいます。実際に触ってみないとかぶれるかどうかわからないので、銀杏を拾うときには手袋をしてかぶれないようにしておきましょう。また、銀杏拾いをしているときに、上から銀杏が落ちてくるときがあるので、帽子をかぶり首もできるだけ出さないような服装をしておくとよいでしょう。

銀杏を食べるときの注意

銀杏は美味しいから、とたくさん食べたくなるのですが、銀杏の食べ過ぎには要注意です。銀杏に含まれている成分に『4'- メトキシピリドキシン』というものがあります。この『4'- メトキシピリドキシン』は、ビタミンB6の働きを邪魔してしまうのです。ビタミンB6が不足してしまうと、人は貧血やけいれん、嘔吐、呼吸困難を起こしてしまいます。これが『銀杏中毒』です。5歳以下の子供には銀杏は食べさせないようにしてください。また、10歳以上の子供も一度に食べる銀杏は5個程度に抑えておきましょう。成人の場合でも一度に40粒以上食べてしまうと、銀杏中毒を起こすことがあるので注意が必要です。銀杏は、毎日食べず、一回に食べる量も10～20粒までを目安としましょう。

銀杏は秋から冬にかけてしか食べることができません。かぶれないように、食べ過ぎないようにしながら、あなたも秋の味覚を楽しんでくださいね♪